Uma Face do Passado

Inês estava a ler o jornal numa mesa do canto do Café Nicola, na Praça do Rossio, quando reconheceu a mulher que acabara de entrar. Era o sorriso — aquele sorriso oblíquo e ligeiramente irónico que ela reconhecia de imediato, mesmo passados quinze anos. Era a Catarina. A Catarina de quando ambas tinham vinte anos e estudavam no Instituto Superior de Ciências Sociais.

Inês was reading the newspaper at a corner table in Café Nicola, on Praça do Rossio, when she recognised the woman who had just entered. It was the smile — that oblique and slightly ironic smile she would recognise immediately, even after fifteen years. It was Catarina. The Catarina from when both of them were twenty years old and studying at the Institute of Social Sciences.

Catarina varreu a sala com os olhos — o mesmo gesto impulsivo de sempre — e reconheceu Inês quase ao mesmo tempo. Houve um segundo suspenso, aquela fração de tempo em que ambas decidiram, em silêncio, se se iam reconhecer publicamente ou fingir não ter visto. Quinze anos de afastamento pesam nesse segundo. Mas foi tarde demais para fingir: os seus olhos já se tinham encontrado. Reconheceram-se, e o sorriso, apesar de tudo o que ficara por dizer, foi genuíno.

Catarina scanned the room with her eyes — the same impulsive gesture as always — and recognised Inês at almost the same moment. There was a suspended second, that fraction of time in which both of them decided, in silence, whether to acknowledge each other publicly or pretend not to have seen. Fifteen years of estrangement weigh on that second. But it was too late to pretend: their eyes had already met. They recognised each other, and the smile, despite everything left unsaid, was genuine.