Continuar Apesar de Tudo

A Vera Santos tinha trinta e cinco anos, era professora de ciências numa escola secundária em Cascais e corria há sete anos. Não era atleta profissional — continuava a trabalhar como professora e treinava antes das aulas, de manhã cedo, nas ruas junto ao mar. O seu sonho era completar a Maratona de Lisboa, que continuava a ser um objetivo por alcançar.

Vera Santos was thirty-five, a science teacher at a secondary school in Cascais, and had been running for seven years. She was not a professional athlete — she continued to work as a teacher and trained before lessons, early in the morning, on the streets by the sea. Her dream was to complete the Lisbon Marathon, which continued to be a goal yet to be achieved.

Em março, a dez semanas da maratona, a Vera sentiu uma dor aguda no joelho direito durante um treino. Parou, descansou, mas a dor continuava no dia seguinte e no outro. O médico diagnosticou uma lesão no menisco — não grave, mas que exigia repouso de quatro a seis semanas.

In March, ten weeks before the marathon, Vera felt a sharp pain in her right knee during training. She stopped, rested, but the pain continued the next day and the day after. The doctor diagnosed a meniscus injury — not serious, but requiring four to six weeks of rest.

— Posso continuar a treinar? — perguntou ela ao médico, sabendo já a resposta. — Pode continuar a andar e a fazer fisioterapia — disse o médico. — Mas continuar a correr agora é arriscar uma lesão muito mais grave. A maratona pode continuar no calendário para o próximo ano.

"Can I continue training?" she asked the doctor, already knowing the answer. "You can continue walking and doing physiotherapy," said the doctor. "But continuing to run now risks a much more serious injury. The marathon can continue in the calendar for next year."

A Vera saiu da consulta com a cabeça cheia de pensamentos. Continuara a preparar-se para aquela maratona durante seis meses. Continuava a acordar às cinco da manhã três vezes por semana. Não conseguia imaginar parar.

Vera left the appointment with her head full of thoughts. She had continued preparing for that marathon for six months. She continued to wake at five in the morning three times a week. She could not imagine stopping.

A fisioterapeuta chamava-se Joana e era uma mulher prática e directa. No primeiro dia de fisioterapia, disse: — A Vera pode continuar a sonhar com a maratona. Mas tem de continuar de outra forma durante estas semanas. O corpo continua a treinar mesmo sem correr — na piscina, no ginásio, na bicicleta estática.

The physiotherapist was called Joana and was a practical, direct woman. On the first day of physiotherapy, she said: "Vera, you can continue dreaming about the marathon. But you have to continue in a different way during these weeks. The body continues to train even without running — in the pool, at the gym, on the exercise bike."

A Vera começou a nadar de manhã. No início era frustrante — continuava a querer correr, continuava a ver os outros corredores pela janela do ginásio. Mas aos poucos percebeu que o seu corpo continuava a ficar mais forte, de formas diferentes.

Vera began swimming in the mornings. At first it was frustrating — she continued to want to run, she continued to see other runners through the gym window. But gradually she realised her body continued to grow stronger in different ways.

Cinco semanas depois, a Joana deu-lhe autorização para recomeçar a correr, devagar. A Vera chorou de alegria no carro depois da sessão. Continuara a acreditar — e isso tinha importado mais do que o treino físico.

Five weeks later, Joana gave her clearance to start running again, slowly. Vera cried with joy in the car after the session. She had continued to believe — and that had mattered more than the physical training.

No dia da Maratona de Lisboa, a Vera estava na linha de partida em Cascais com dez mil outros corredores. O mar estava azul e havia vento frio. A Vera continuava a sentir o joelho — não com dor, mas com consciência. O corpo lembrava.

On the day of the Lisbon Marathon, Vera was at the starting line in Cascais with ten thousand other runners. The sea was blue and there was a cold wind. Vera continued to feel her knee — not with pain, but with awareness. The body remembers.

O percurso continuava ao longo da costa e entrava em Lisboa pela Avenida Marginal. Aos trinta quilómetros, a Vera continuava a correr, mais devagar do que queria mas ainda a correr. Pensou na Joana, no médico, nas manhãs na piscina.

The route continued along the coast and entered Lisbon via the Avenida Marginal. At thirty kilometres, Vera continued to run, more slowly than she wanted but still running. She thought of Joana, the doctor, the mornings in the pool.

Quando cruzou a linha de chegada no Parque das Nações, a Vera parou e ficou de joelhos no chão por um momento. Não de dor — de alívio e gratidão. Tinha continuado quando tudo a mandava parar. Tinha continuado de formas diferentes, mas continuara.

When she crossed the finish line at Parque das Nações, Vera stopped and knelt on the ground for a moment. Not in pain — in relief and gratitude. She had continued when everything told her to stop. She had continued in different ways, but she had continued.

Nessa noite, ao telefone com a mãe, a Vera disse apenas: «Continuei.» E isso era suficiente. Às vezes continuar não significa não parar nunca. Significa recomeçar. É preciso que todos aprendamos a continuar de formas diferentes — porque a vida continua sempre, mesmo quando parece que não.

That evening, on the phone with her mother, Vera said simply: "I continued." And that was enough. Sometimes continuing doesn't mean never stopping. It means starting again. We all need to learn to continue in different ways — because life always continues, even when it seems it doesn't.