O Novo Hobby do Sr. Armando

O Sr. Armando reformou-se em janeiro, depois de trinta e cinco anos como professor de matemática numa escola secundária em Coimbra. Na primeira semana em casa, leu jornais, viu televisão, e passeou pelo jardim. Mas na segunda semana, começou a sentir-se inquieto. — Preciso de começar qualquer coisa — disse à sua mulher, a D. Rosa.

Mr Armando retired in January, after thirty-five years as a mathematics teacher at a secondary school in Coimbra. In the first week at home, he read newspapers, watched television, and walked in the garden. But in the second week, he began to feel restless. — I need to start something — he said to his wife, D. Rosa.

A D. Rosa sorriu. Ela sabia que o marido era uma pessoa ativa e que não conseguia ficar parado. — Então começa um hobby, Armando. Sempre disseste que querias aprender a pintar. Porque não começas agora? O Sr. Armando pensou. Era verdade — desde novo que achava a pintura fascinante, mas nunca tinha tido tempo para a explorar.

D. Rosa smiled. She knew her husband was an active person who couldn't stay still. — Then start a hobby, Armando. You always said you wanted to learn to paint. Why not start now? Mr Armando thought. It was true — since he was young he had found painting fascinating, but he had never had time to explore it.

Na manhã seguinte, o Sr. Armando foi a uma loja de material de arte no centro de Coimbra. Comprou tintas acrílicas, três pincéis, uma tela, e um pequeno cavalete. O vendedor era um jovem com barbas e ar artístico. — O senhor começa agora a pintar? — perguntou. — Começo — disse o Sr. Armando com um sorriso. — Com setenta e dois anos, começo.

The following morning, Mr Armando went to an art supply shop in the centre of Coimbra. He bought acrylic paints, three brushes, a canvas, and a small easel. The shop assistant was a young man with a beard and an artistic air. — Are you starting to paint now, sir? — he asked. — I am starting — said Mr Armando with a smile. — At seventy-two years old, I am starting.

Em casa, instalou o cavalete na sala. Colocou a tela, abriu as tintas, e ficou a olhar para o branco da tela durante vinte minutos. Por onde começar? Não sabia. Pegou num pincel, mergulhou-o na tinta azul, e fez um risco horizontal. Era o mar. Começou a pintar o mar.

At home, he set up the easel in the living room. He placed the canvas, opened the paints, and stood looking at the white of the canvas for twenty minutes. Where to start? He didn't know. He picked up a brush, dipped it in the blue paint, and made a horizontal stroke. It was the sea. He began to paint the sea.

A primeira pintura ficou muito imperfeita — as cores misturaram-se de forma estranha, e o horizonte estava torto. Mas o Sr. Armando não ficou desanimado. Pelo contrário, ficou entusiasmado. — É como a matemática — disse à D. Rosa. — No início, os alunos cometem erros. Mas cada erro ensina qualquer coisa. Vou começar outra tela amanhã.

The first painting turned out very imperfect — the colours mixed in a strange way, and the horizon was crooked. But Mr Armando was not discouraged. On the contrary, he was enthusiastic. — It's like mathematics — he said to D. Rosa. — At the beginning, students make mistakes. But each mistake teaches something. I'll start another canvas tomorrow.

A D. Rosa sugeriu que ele se inscrevesse numa aula de pintura. Na semana seguinte, o Sr. Armando começou a frequentar uma aula no Centro Cultural de Coimbra, às terças e quintas-feiras de manhã. A professora chamava-se Filipa e tinha quarenta anos. Quando viu o Sr. Armando entrar pela primeira vez, disse com simpatia: — Bem-vindo! Nunca é tarde para começar.

D. Rosa suggested he enroll in a painting class. The following week, Mr Armando began attending a class at the Coimbra Cultural Centre, on Tuesday and Thursday mornings. The teacher was called Filipa and was forty years old. When she saw Mr Armando come in for the first time, she said warmly: — Welcome! It is never too late to begin.

Na turma havia outras seis pessoas — duas mulheres de meia-idade, um rapaz universitário, uma senhora idosa chamada D. Gracinda, e um casal de turistas canadianos que estavam em Coimbra durante três meses. O Sr. Armando começou a falar com todos e rapidamente sentiu que fazia parte do grupo. A D. Gracinda também tinha começado a pintar depois de se reformar, aos setenta e cinco anos.

In the class there were six other people — two middle-aged women, a university student, an elderly lady called D. Gracinda, and a Canadian tourist couple who were in Coimbra for three months. Mr Armando began talking to everyone and quickly felt he was part of the group. D. Gracinda had also started painting after retiring, at seventy-five years old.

— D. Gracinda, não tem medo de começar algo novo nesta idade? — perguntou o Sr. Armando um dia, enquanto pintavam. A senhora sorriu e respondeu: — Medo? Não! Quando comecei, tinha mais energia do que quando era nova. Só precisava de tempo. É isso que a reforma dá — tempo para começar a viver de outra maneira.

— D. Gracinda, aren't you afraid to start something new at this age? — asked Mr Armando one day, while they were painting. The lady smiled and replied: — Afraid? No! When I started, I had more energy than when I was young. I just needed time. That's what retirement gives you — time to start living differently.

Ao fim de dois meses, o Sr. Armando tinha já dez telas pintadas. A professora Filipa disse-lhe que estava a progredir muito rapidamente. — O senhor começa a ter um estilo próprio — disse ela. — Repare neste azul. É muito característico das suas pinturas. O Sr. Armando olhou para a tela e sorriu. Nunca pensou que ia ter um «estilo próprio».

After two months, Mr Armando already had ten painted canvases. Teacher Filipa told him he was progressing very quickly. — You are beginning to have your own style — she said. — Look at this blue. It is very characteristic of your paintings. Mr Armando looked at the canvas and smiled. He never thought he would have his own «style».

Em março, a turma organizou uma pequena exposição no Centro Cultural. O Sr. Armando expôs três pinturas — duas paisagens do rio Mondego e um retrato da D. Rosa. A sua mulher foi à exposição com a filha e o genro. Quando viu o retrato, a D. Rosa ficou com os olhos cheios de água. — Armando, é lindo. Não sabia que me vias assim.

In March, the class organised a small exhibition at the Cultural Centre. Mr Armando exhibited three paintings — two landscapes of the Mondego river and a portrait of D. Rosa. His wife came to the exhibition with their daughter and son-in-law. When she saw the portrait, D. Rosa's eyes filled with tears. — Armando, it's beautiful. I didn't know you saw me like that.

No caminho para casa, depois da exposição, o Sr. Armando e a D. Rosa andaram de mãos dadas pelo centro de Coimbra. — Sabes, Rosa — disse ele — quando me reformei, pensei que ia sentir-me inútil. Mas agora percebo que a reforma não é o fim. É quando se começa a parte mais livre da vida. E eu só acabei de começar.

On the way home after the exhibition, Mr Armando and D. Rosa walked hand in hand through the centre of Coimbra. — You know, Rosa — he said — when I retired, I thought I would feel useless. But now I understand that retirement is not the end. It is when the freest part of life begins. And I have only just begun.