Saber ou Não Saber

Miguel tem nove anos e vive em Cascais, uma cidade bonita perto do mar. Ele gosta muito de andar de bicicleta, de jogar futebol com os amigos e de ir à praia. Mas há uma coisa que Miguel não sabe fazer: sabe nadar. Os seus colegas todos sabem nadar, e ele fica sempre em terra quando vão ao mar. A mãe diz que este verão vai mudar tudo. — Vais aprender a nadar na piscina municipal — diz ela. Miguel fica nervoso, mas também curioso.

Miguel is nine years old and lives in Cascais, a beautiful town near the sea. He loves cycling, playing football with friends and going to the beach. But there is one thing Miguel does not know how to do: he cannot swim. All his classmates know how to swim, and he always stays on land when they go to the sea. His mother says this summer will change everything. "You will learn to swim at the municipal pool," she says. Miguel feels nervous, but also curious.

Na segunda-feira de manhã, a mãe leva Miguel à piscina municipal de Cascais. O monitor chama-se Rodrigo e é um jovem simpático com cabelo louro. Rodrigo pergunta logo a Miguel: — Sabes flutuar? Miguel abana a cabeça. — Não, não sei. Nunca aprendi. — Não faz mal — diz Rodrigo com um sorriso. — Eu não sabia nadar quando tinha a tua idade. Aprendi com um monitor muito paciente. Hoje vou ensinar-te tudo o que sei.

"Do you know how to float?" Rodrigo asks Miguel straight away. Miguel shakes his head. "No, I don't. I never learnt." "Never mind," says Rodrigo with a smile. "I didn't know how to swim when I was your age. I learnt with a very patient instructor. Today I will teach you everything I know."

A primeira aula é simples. Rodrigo ensina Miguel a respirar fundo e a pôr a cabeça debaixo de água. — Sabes prender a respiração? — pergunta o monitor. — Sei um pouco — responde Miguel. Ele tenta e consegue ficar cinco segundos debaixo de água. Rodrigo bate palmas. — Muito bem! Já sabes mais do que pensavas — diz ele. Miguel sorri pela primeira vez desde que chegou à piscina. Talvez não seja tão difícil como imaginava.

The first lesson is simple. Rodrigo teaches Miguel to breathe deeply and put his head under water. "Do you know how to hold your breath?" the instructor asks. "A little," Miguel replies. He tries and manages to stay under water for five seconds. Rodrigo claps. "Very good! You already know more than you thought," he says. Miguel smiles for the first time since arriving at the pool. Perhaps it is not as difficult as he imagined.

Depois de três aulas, Miguel já sabe flutuar de costas. Rodrigo explica que saber relaxar na água é a parte mais importante. — Muitas pessoas não sabem nadar porque têm medo. O medo faz o corpo ficar rígido — explica o monitor. Miguel ouve com atenção. Ele soube desde o início que o problema era o medo, mas nunca tinha admitido. Agora, com Rodrigo ao lado, sente-se mais seguro. Sabe que pode confiar no monitor.

After three lessons, Miguel already knows how to float on his back. Rodrigo explains that knowing how to relax in the water is the most important part. "Many people cannot swim because they are afraid. Fear makes the body go stiff," the instructor explains. Miguel listens carefully. He knew from the start that the problem was fear, but had never admitted it. Now, with Rodrigo beside him, he feels safer. He knows he can trust the instructor.

— Rodrigo, sabes quando eu vou conseguir nadar sozinho? — pergunta Miguel numa tarde de sol. O monitor pensa um momento. — Não sei ao certo. Cada criança aprende ao seu ritmo. Mas sei que tu tens potencial — responde Rodrigo. — O meu pai dizia que saber pedir ajuda é sinal de inteligência. Talvez ele soubesse o que estava a dizer — diz Miguel. Rodrigo ri. — O teu pai sabe muito. Tens sorte.

"Rodrigo, do you know when I will be able to swim on my own?" Miguel asks one sunny afternoon. The instructor thinks for a moment. "I don't know for certain. Every child learns at their own pace. But I know you have potential," Rodrigo replies. "My dad used to say that knowing how to ask for help is a sign of intelligence. Maybe he knew what he was talking about," says Miguel. Rodrigo laughs. "Your dad knows a lot. You are lucky."

Ao fim de duas semanas, Miguel já sabe nadar a crawl alguns metros sem paragem. A mãe assiste a uma aula e fica muito orgulhosa. — Filho, não sabia que eras tão corajoso — diz ela depois, enquanto lhe passa uma toalha. — Eu também não sabia, mãe — responde Miguel com um sorriso tímido. É verdade: ele soube coisas novas sobre si próprio nesta piscina. Sabe agora que consegue aprender qualquer coisa se não desistir.

After two weeks, Miguel already knows how to swim crawl for several metres without stopping. His mother watches a lesson and is very proud. "Son, I didn't know you were so brave," she says afterwards, wrapping a towel around him. "I didn't know either, Mum," Miguel replies with a shy smile. It is true: he learnt new things about himself at this pool. He now knows he can learn anything if he does not give up.

No último dia das aulas, Rodrigo organiza uma pequena prova na piscina. Há quatro crianças na turma e todas sabem nadar melhor do que no início. Miguel nada vinte metros sem parar e chega ao fim da piscina. Os outros batem palmas. — Sabes o que acabaste de fazer? — pergunta Rodrigo. — Sei! Nadei vinte metros! — responde Miguel, radiante. — Exatamente. E já não há nada que te impeça de entrar no mar este verão — diz o monitor com orgulho.

On the last day of lessons, Rodrigo organises a small test in the pool. There are four children in the class and all of them swim better than at the start. Miguel swims twenty metres without stopping and reaches the end of the pool. The others clap. "Do you know what you just did?" asks Rodrigo. "I do! I swam twenty metres!" Miguel replies, beaming. "Exactly. And now there is nothing to stop you going into the sea this summer," says the instructor proudly.

No fim de semana seguinte, a família vai à praia de Cascais. Miguel olha para o mar e sente o coração a bater depressa. O pai pergunta: — Então, sabes nadar agora, não sabes? — Sei, pai! — responde Miguel. Ele entra no mar devagar. A água está fria, mas ele não para. Sabe o que tem de fazer. Começa a nadar e sorri debaixo de água. De repente, o mar deixa de ser um lugar de medo. É agora o lugar onde Miguel sabe que é capaz.

The following weekend, the family goes to Cascais beach. Miguel looks at the sea and feels his heart beating fast. His father asks: "So, you know how to swim now, don't you?" "I do, Dad!" Miguel replies. He enters the sea slowly. The water is cold, but he does not stop. He knows what he has to do. He starts to swim and smiles under water. All of a sudden, the sea is no longer a place of fear. It is now the place where Miguel knows he is capable.

— Mãe, sabes uma coisa? — diz Miguel enquanto seca o cabelo com a toalha. — O que foi, filho? — A coisa mais importante não é saber nadar. É saber que não devemos ter vergonha de não saber. Foi o Rodrigo que me ensinou isso — explica Miguel. A mãe abraça-o com força. — Ele soube ensinar-te mais do que nadar — diz ela baixinho. Miguel concorda. Este verão aprendeu a nadar, mas também aprendeu algo sobre a vida.

"Mum, do you know something?" Miguel says while drying his hair with the towel. "What is it, son?" "The most important thing is not knowing how to swim. It is knowing that we should not be ashamed of not knowing. It was Rodrigo who taught me that," Miguel explains. His mother hugs him tight. "He knew how to teach you more than just swimming," she says softly. Miguel agrees. This summer he learnt to swim, but he also learnt something about life.

No outono, de volta à escola, o professor de educação física pergunta à turma quem sabe nadar. Miguel levanta o braço sem hesitar. Antes, nunca teria feito isso. O professor sorri e pede a Miguel que explique aos colegas como aprendeu. Miguel levanta-se, um pouco envergonhado, mas fala com confiança. — Aprendi na piscina de Cascais. O monitor sabia muito e tinha muita paciência. Soube logo que eu estava com medo e ajudou-me a superar esse medo — diz Miguel. A turma ouve em silêncio.

In autumn, back at school, the physical education teacher asks the class who knows how to swim. Miguel raises his hand without hesitation. Before, he would never have done that. The teacher smiles and asks Miguel to explain to his classmates how he learnt. Miguel stands up, a little embarrassed, but speaks with confidence. "I learnt at the Cascais pool. The instructor knew a lot and was very patient. He knew straight away that I was afraid and helped me overcome that fear," says Miguel. The class listens in silence.

Depois da aula, uma colega chamada Inês aproxima-se de Miguel. — Eu também não sei nadar — diz ela em voz baixa. — Tens vergonha? — pergunta Miguel. — Um pouco — responde Inês. — Não precisas de ter. Eu soube durante muito tempo que não sabia nadar, e não disse nada. Mas pedir ajuda foi a melhor coisa que fiz — diz Miguel. Inês sorri, aliviada. Miguel sabe agora que a sua experiência pode ajudar os outros. Às vezes, não saber é o primeiro passo para saber.

After class, a classmate called Inês approaches Miguel. "I don't know how to swim either," she says quietly. "Are you embarrassed?" Miguel asks. "A little," Inês replies. "You don't need to be. I knew for a long time that I could not swim and said nothing. But asking for help was the best thing I did," says Miguel. Inês smiles, relieved. Miguel now knows that his experience can help others. Sometimes, not knowing is the first step to knowing.